六性是指可靠性、安全性、维修性、保障性、测试性以及环境适应性。六性工程研究的是产品故障的发生、发展、后果及其检测、预防、维修保障的规律，通过设计、分析和试验等手段，防止、控制故障的发生和发展，达到提高产品质量水平的目的，因此六性工程是一系列技术和管理活动的综合，而这些活动是从六性相关的工作项目中体现的。
联合国可持续发展项目组给出了的能力的定义：组织或者个体有效地、持续地和高效地执行其既定职能的本领，该定义强调了能力是一个持续的过程，人力因素是能力发展的核心，组织和个体存在的自然、社会环境则是评价能力时必须考虑的因素。
因此，六性工程能力可以定义为军工承研单位持续组织开展、实施六性工程的过程能力，通过评价活动进行评定。装备承研单位的六性系统工程是一个集全过程、多主体、多领域、多要素于一体的综合度量，描述了一个单位的六性工程过程必须包括的本质特性。从技术、组织、管理的角度来看，装备承研单位的六性工程能力可以概括为四种能力：管理和控制能力、设计与分析能力、试验与评估能力、达标与持续改进能力，而六性工程能力则是以上四种能力的综合体现。
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